根據中國神話，茶被認為起源於公元前2727年，當時神農大帝在茶樹下淨化水，一些葉子被吹進了壺裡。所釀之酒香、色、味俱佳，深得皇帝喜愛。這標誌著茶開始成為中國文化中的日常飲料。
在印度傳說中，還有一個關於達磨王子到中國傳播佛教的故事。他發誓在9年的使命中要保持清醒。第三年年底，當他感到疲勞時，他嚼了幾片茶葉，這給了他在剩餘六年的任務中保持清醒的力量。這個故事的日本版本有所不同，疲憊的菩提達摩睡著了。醒來後，他對自己非常失望，他撕下了眼皮，以確保它們永遠不會再合上。據說，他把它們扔到地上的地方會長出魔法茶灌木，其葉子具有保持眼皮張開的能力。
中國
自公元前 2000 年以來，茶在中國就受到高度重視，最初是因為它的藥用特性，後來因為它的提神作用。中國人崇尚這種獨特的飲料，用茶葉作為饋贈、求婚、祭祖和皇室貢品。
從9世紀開始，茶的享受傳播到中國以外的國家，首先是日本和韓國，後來到達中東。幾個世紀以來，中國一直是全球唯一的茶葉出口國，但在 19 世紀，印度和錫蘭成為茶葉種植的重要競爭對手。中國仍然是優質茶葉的主要來源國之一。
八世紀的學者陸羽撰寫了第一部關於茶的權威書籍《茶經》 ，詳細介紹了茶葉種植和生產的各個方面，並提供了對飲茶禮儀藝術的見解。
日本
茶從中國傳入日本，最初在佛教寺廟的特殊儀式中向僧侶、牧師和統治階級提供。這些寺廟茶做法在數百年的時間裡逐漸融入了日本文化的各個方面，最終在 1500 年代中期由僧侶千利休 (Sen Rikyu)正式形成。如今，他被視為日本茶道及其三派的創始人。
在精英圈子裡，喝茶被認為是一種超越平凡而又不屈服於酒醉的粗俗的方式。此外，早在 1100 年代，茶就因其健康益處而受到重視。奢侈的茶最終成為日本人日常生活的主食。
日本人喜歡各種各樣的綠茶，注重顏色和細膩的味道。日本茶道使用的抹茶粉茶很突出。從品質上來說，茶類涵蓋玉露、煎茶、番茶等，適合日常飲用。
印度
印度是全球最大的茶葉出口國，但大部分茶葉產量都在國內消費。這凸顯了生產規模及其重大的經濟影響。茶樹原產於印度西北部的某些地區，當英國人於 1850 年左右開始在印度種植茶時，茶就成為印度飲食的一部分。
印度生產各種茶品種，如喜馬拉雅山麓高海拔地區種植的被譽為「茶中香檳」的著名大吉嶺茶，以及印度東北部種植的帶有麥芽味的阿薩姆茶。印度南部的尼爾吉里高地也以其優質、芳香、果香濃鬱的茶而聞名。
最初，印度人對稀釋的加糖飲料並不滿意，但他們開發了著名的柴紅茶，用牛奶、糖和荳蔻、生薑、丁香和肉桂等豐富的香料熬煮，從他們的茶葉中汲取靈感。擁有自己的文化資源。每個家庭和奶茶供應商都有自己獨特的配方，他們稱之為馬薩拉奶茶或香料茶。
俄羅斯
茶葉透過「偉大的茶葉之路」從中國運往俄羅斯，這是著名的絲綢之路的一部分。這段旅程非常艱苦，花了十六個多月的時間才走了 11,000 英里的距離。一個典型的商隊由 200 到 300 頭駱駝組成。最初，茶葉的價格過高，限制了富人的消費。然而，到彼得大帝時代，價格已經下降。茶具有濃鬱、溫暖和滋養的特性，非常適合俄羅斯人的生活。
俄羅斯人主要喜歡紅茶，通常加糖、水果或果醬加甜。在俄羅斯，無論天氣如何，茶總是熱的，並且可以作為解渴的飲料。茶炊於 17 世紀問世，其靈感源自 13 世紀的蒙古水壺，在俄羅斯茶文化中發揮核心作用。茶炊既可以作為熱水器，也可以作為茶壺。夏天，它被放在花園的桌子上，而冬天，它被放在室內，用一根長管子讓煙霧直接排入房子的煙囪。
法國
路易十四是法國最早的茶愛好者之一，他經常喝茶，主要是出於健康原因。建議幫助他消化，並作為痛風和心臟病的預防措施。法國大革命後，茶不再受歡迎，直到 19 世紀中葉才少量使用。
茶在法國的受歡迎程度現在已達到這樣的程度：每種場合、心情、活動甚至一天中的時間都有一種茶適合。數以千計的精緻創新、文化美食茶室蓬勃發展，尤其是在城市地區。正是法式糕點讓「法式茶藝」與眾不同。法國人將糕點製作提升為藝術形式，其受歡迎程度早於飲茶。然而，它對茶飲的近乎完美的補充才賦予了法式茶真正的特色。
英國
除中國外，愛爾蘭共和國和英國是世界上最大的茶葉消費國。 17世紀，茶透過著名的荷蘭東印度公司從中國傳入西方世界，當時咖啡是工人階級的選擇。
下午茶時間很快就成為英國人生活中的重要特徵。傳統上，上層階級在下午 4:00 左右提供“低飲”或“下午”茶。這項傳統源自於十九世紀初，當時英國貴族的典型一天用餐包括每天兩餐——一頓較晚的早餐和一頓較晚的晚餐。中下階級在當天晚些時候（5:00 或 6:00）喝「高級」茶。這是一頓更豐盛的飯菜——本質上，它是晚餐。這些名稱源自於提供餐點的桌子的高度。低茶是在我們稱之為“咖啡桌”的桌子上提供的。下午茶在較高的工作桌上提供。
北美洲
在 1773 年著名的波士頓茶黨中，三船茶葉被扔進港口，以抗議對從英國出口到美洲殖民地的茶葉徵收高額稅收。在發展時期，北美大量消費綠茶。在第二次世界大戰之前，茶是美國消費最廣泛的熱飲料。
值得注意的是，美國透過普及冰茶影響了全球茶文化。它的推出是在 1904 年聖路易斯世界博覽會上。一群來自印度的茶葉生產商設立了一個攤位來推銷他們的紅茶。夏季炎熱和潮濕，他們把茶加冰，只是為了吸引人們品嚐。此後的 100 年間，美國每年的冰茶消費量已增加至超過 400 億杯。
近年來，北美地區對特級優質茶的需求大幅增加。每週都會有新的茶店和茶館開業，讓許多美國人可以輕鬆獲得高品質的茶葉、創新的茶飲料和茶相關產品。